Diferencia entre Software Libre y Freeware gratuito

Un aspecto importante en el software que se suele confundir es en su licencia. Estas permiten conocer cómo debe y puede ser empleado un determinado programa de software. Es muy común equivocarse y pensar que el software libre y el freeware, son lo mismo, es decir, que el software libre siempre es gratis o que el software gratuito es de código abierto.

Qué es Software Libre?

Antes de empezar a diferenciar entre Software Libre y Freeware, vamos a determinar qué es cada concepto. El Software Libre es cualquier programa informático que muestra su código fuente y cumple con estas cuatro libertades:

• Libertad de usar el programa, con cualquier propósito.
• Libertad para estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades.
• Libertad para distribuir copias del programa.
• Libertad para contribuir y mejorar el programa.

Esto significa, que el Software Libre nos permite usar este software, ya sea de forma privada, o de forma empresarial. Tampoco existe ninguna obligación de comunicar que se va a emplear el software al propietario o los contribuidores.

Con su código fuente, podemos estudiar el programa para saber cómo funciona, y poder adaptarlo a nuestras necesidades. Por ejemplo, si descargamos un Software Libre que nos permite llevar la contabilidad y facturación de nuestra empresa, como programadores podremos modificar este software a nuestro antojo.

Gracias a la libertad de distribuir, tanto si hemos hecho modificaciones como si no, podemos compartir el programa con quien queramos. Podemos compartir tanto el código fuente (en GitHub, por ejemplo) como el ejecutable.

Y por último, y relacionado con la libertad 1, tenemos derecho a contribuir con el software mejorándolo y aportando nuestras líneas de código. Para poder hacer esto, es necesario de disponer del código fuente.

Qué es Freeware o Software gratuito?

Freeware o software gratuito se emplea para denominar a un software que es gratuito, no debemos de pagar ninguna cantidad para poder usarlo, pero puede tener restricciones en cuanto a su uso y libertades comentadas anteriormente, o incluso puede ser Software Libre.

Lo único que indica es que es gratis, y por lo tanto, podremos usar el programa sin gastarnos ningún céntimo. Este término se ha hecho bastante popular y suele confundirse con el Software Libre.

Ejemplos de Software Libre y Freeware

Seguramente, en nuestro ordenador tengamos instalado tanto software libre como freeware y software propietario. A continuación, mostraremos una lista de programas de cada uno:

Software Libre:

• Linux Mint
• Ubuntu
• Mozilla Firefox
• GnuCash
• Gimp
• Blender
• FreeCAD

Freeware:

• Discord
• Smart Defrag
• Google Docs
• Foxit Reader
• Avast

Software propietario:

• Adobe Flash
• Internet Explorer
• Safari
• RAR
• Microsoft Excel