Cómo instalar y configurar Plex Media Server en Linux

Plex convierte un ordenador con Linux en un servidor para organizar y reproducir películas, series, música y fotografías desde el televisor, el móvil o un navegador. La instalación no es complicada, pero hay dos puntos que suelen provocar casi todos los problemas: que el usuario del servicio pueda leer los archivos y que el cliente no obligue al servidor a transcodificar vídeo sin necesidad.

En este tutorial instalaremos Plex Media Server en Ubuntu, Debian o Linux Mint, crearemos la primera biblioteca y dejaremos preparada la actualización mediante el repositorio oficial. Si sólo buscamos compartir archivos dentro de casa mediante DLNA y no necesitamos catálogo ni aplicaciones propias, también podemos valorar MiniDLNA en Linux, que consume menos recursos.

Instalar Plex en Ubuntu, Debian y Linux Mint

La forma más sencilla es descargar el paquete adecuado desde la web oficial de Plex Media Server. Elegimos Linux, nuestra distribución y la arquitectura del equipo. En un PC moderno normalmente será AMD64; en una Raspberry Pi debemos escoger ARM64 cuando el sistema instalado sea de 64 bits.

Después abrimos una terminal en la carpeta de descargas e instalamos el paquete, sustituyendo el nombre por el del archivo que acabamos de bajar:

sudo apt install ./plexmediaserver_amd64.deb
sudo systemctl enable --now plexmediaserver
systemctl status plexmediaserver --no-pager

El servicio debe aparecer como active (running). No hace falta ejecutar Plex como administrador ni abrir permisos para todo el mundo.

Añadir el repositorio oficial para recibir actualizaciones

El repositorio actual de Plex utiliza una clave nueva y un keyring dedicado. Los tutoriales que todavía emplean apt-key o la dirección antigua de downloads.plex.tv ya no deberían seguirse. Instalamos las herramientas necesarias y guardamos la clave sin concederle confianza para otros repositorios:

sudo apt update
sudo apt install curl gnupg
sudo install -d -m 0755 /etc/apt/keyrings
curl -fsSL https://downloads.plex.tv/plex-keys/PlexSign.v2.key \
  | sudo gpg --dearmor -o /etc/apt/keyrings/plexmediaserver.v2.gpg

Añadimos el repositorio y comprobamos que APT puede leerlo:

echo "deb [signed-by=/etc/apt/keyrings/plexmediaserver.v2.gpg] https://repo.plex.tv/deb/ public main" \
  | sudo tee /etc/apt/sources.list.d/plexmediaserver.list
sudo apt update

A partir de ese momento Plex se actualizará junto al resto del sistema. Si ya teníamos un archivo antiguo del repositorio, conviene reemplazarlo en vez de mantener dos entradas para el mismo paquete.

Abrir Plex por primera vez

Cuando Plex está instalado en el mismo ordenador, abrimos http://localhost:32400/web/. El asistente nos pedirá iniciar sesión y asignar un nombre al servidor.

La suscripción Plex Pass es opcional para organizar y reproducir nuestra biblioteca. Algunas funciones concretas, como la transcodificación acelerada por hardware, sí la requieren.

Si el servidor no tiene entorno gráfico, hacemos la configuración inicial mediante un túnel SSH desde nuestro ordenador:

ssh -L 8888:localhost:32400 usuario@IP_DEL_SERVIDOR

Mientras esa conexión siga abierta, visitamos http://localhost:8888/web/. Así completamos el primer acceso como si el navegador estuviera ejecutándose en el propio servidor, sin exponer el puerto de administración a Internet.

Crear las bibliotecas y ordenar los archivos

En el asistente elegimos Añadir biblioteca, indicamos si contiene películas, series, música o fotografías y seleccionamos la carpeta. Es mejor separar cada tipo de contenido en un directorio distinto. Plex identifica mucho mejor una película guardada como Peliculas/Blade Runner (1982)/Blade Runner (1982).mkv que una carpeta llena de archivos con nombres abreviados.

Para series conviene utilizar una carpeta por título y otra por temporada. Un esquema como Series/Nombre de la serie/Season 01/Nombre de la serie - S01E01.mkv reduce los episodios mal identificados y evita tener que corregirlos uno por uno.

Corregir el error de permisos al añadir una carpeta

El servicio se ejecuta con el usuario plex. Aunque nosotros podamos abrir una carpeta, Plex no la verá si ese usuario no tiene permiso para recorrer los directorios y leer los archivos. Una solución limpia consiste en utilizar un grupo compartido. Sustituimos multimedia y la ruta por los valores que usemos:

sudo groupadd -f multimedia
sudo usermod -aG multimedia plex
sudo chgrp -R multimedia /ruta/a/multimedia
sudo chmod -R g+rX /ruta/a/multimedia
sudo systemctl restart plexmediaserver

No recomiendo solucionar esto con chmod -R 777: permite escribir a cualquier usuario y enmascara el problema real. En discos externos también debemos comprobar que el punto de montaje conserva permisos compatibles después de reiniciar.

Reproducción directa y transcodificación

Cuando el dispositivo entiende el contenedor, el códec, el audio y los subtítulos, Plex puede enviar el archivo mediante Direct Play. Apenas consume CPU. Si tiene que cambiar el vídeo o el audio, entra en juego la transcodificación y el servidor trabaja mucho más. Antes de comprar hardware nuevo conviene mirar el panel de actividad mientras reproducimos algo y comprobar qué está ocurriendo.

En la guía para optimizar Plex en Linux y Raspberry Pi explicamos cómo reducir transcodificaciones y cuándo merece la pena activar la aceleración por hardware. Si todavía estamos eligiendo reproductor para el equipo cliente, también tenemos una comparación de reproductores multimedia para Linux.

Qué revisar si Plex no funciona

• La web no abre: comprobamos systemctl status plexmediaserver y que estamos usando el puerto 32400.
• La carpeta aparece vacía: revisamos todos los directorios de la ruta con namei -l /ruta/a/multimedia, no sólo la última carpeta.
• Una película se identifica mal: corregimos el nombre y usamos la opción de volver a analizar la biblioteca.
• Se corta al reproducir: miramos si el panel indica Direct Play o Transcode y reducimos la calidad sólo si la red no da más de sí.
• No aparece fuera de casa: revisamos Ajustes → Acceso remoto; no debemos abrir otros puertos de administración por costumbre.

Con las bibliotecas bien nombradas, permisos de sólo lectura para el servicio y reproducción directa siempre que sea posible, Plex puede funcionar durante años con muy poco mantenimiento.